Les Canadiens aiment voyager. Ici comme ailleurs, cela nous permet de découvrir la culture, la cuisine et les paysages de différentes régions. Selon Statistique Canada, en juin 2023, les résidents canadiens ont effectué plus de 653 100 voyages de retour en provenance de pays d’outre-mer.
Mais tous ces déplacements posent leur lot de défis. En tête de liste pour bien des gens : l’accès aux soins de santé à l’étranger. Quand le but premier des vacances est de se détendre, savoir qu’on pourra obtenir des soins en cas de besoin permet de partir l’esprit tranquille. Dans le présent article, nous vous montrons comment planifier votre accès aux soins pendant votre séjour à l’étranger.
Comprendre les options de soins de santé à l’étranger
Les services de santé varient d’un pays à l’autre et, si on ne se prépare pas adéquatement, il peut vite devenir compliqué de s’y retrouver, tant à l’avance qu’en pleine urgence. Heureusement, il existe plusieurs façons de parer à toute éventualité avant le début de vos vacances.
Avant de partir, prenez le temps de vous renseigner sur les options et services que les gens ont tendance à privilégier à l’endroit où vous vous rendez. Commencez par repérer les cliniques locales, les hôpitaux, les services de télésanté publics et les plateformes de soins virtuels.
Notez les heures d’ouverture des établissements offrant des soins en personne, la distance depuis votre lieu de séjour et les façons de s’y rendre, et vérifiez si l’établissement offre des services d’urgence. Si vous logez à l’hôtel ou dans un logement loué pour vos vacances, communiquez à l’avance avec la conciergerie ou la personne responsable de la location, qui pourra vous transmettre ces renseignements avant votre départ ou à votre arrivée.
Dans certains cas, il peut être nécessaire de communiquer avec le bureau du gouvernement du Canada le plus près de votre destination pour obtenir une liste de cliniques et de médecins et connaître la meilleure façon d’accéder aux services médicaux locaux.
Sachez que certains régimes d’assurance peuvent rembourser les frais médicaux engagés à l’étranger, mais que vous devrez assumer les coûts au moment de recevoir le service. C’est donc une bonne idée d’appeler votre assureur quelques semaines avant votre départ pour bien comprendre ce qui est couvert à l’étranger.
Envisagez aussi de souscrire une assurance voyage, qui vous procurera une tranquillité d’esprit dans une foule de situations, des petits soucis de santé aux urgences médicales en passant par le remboursement d’un vol annulé. Au moment de magasiner, n’hésitez pas à demander à votre courtier ou à votre agent de vous fournir des renseignements sur l’accès aux soins en personne ou virtuels à votre destination.
Élaborer un plan de préparation santé
Un plan de préparation santé peut vous aider, vous et les personnes avec qui vous voyagez, à résoudre d’avance les questions médicales attendues ou imprévues. Notez-y les renseignements médicaux essentiels de chaque personne, notamment :
● Les allergies alimentaires ou médicamenteuses
● Les problèmes de santé préexistants ou chroniques
● Les médicaments sur ordonnance, y compris la posologie
● Les renseignements relatifs à l’assurance maladie
● Le carnet de vaccination
● Les coordonnées à joindre en cas d’urgence
Dans le cadre de votre préparation, informez-vous sur les maladies courantes à votre destination, y compris celles qui sont transmises par les morsures et piqûres d’animaux et d’insectes. Certains vaccins peuvent réduire les risques de transmission de ces maladies.
Envisager les soins virtuels à l’étranger comme au Canada
De plus en plus de Canadiens se tournent vers les plateformes de soins virtuels pour remédier au manque d’accès aux soins pendant leurs voyages à l’étranger. Si vous voyagez au Canada, Maple peut vous mettre en contact avec des fournisseurs de soins primaires (médecins et infirmiers praticiens) qui peuvent évaluer et traiter divers problèmes de santé :
● Les symptômes d’infections virales et bactériennes (p. ex. infection urinaire)
● Les problèmes de santé suivis avec des appareils à la maison (p. ex. hypertension artérielle ou diabète)
● Les problèmes de peau (p. ex. éruption cutanée, infection cutanée mineure)
● Les problèmes de santé mentale
● Les problèmes de santé sexuelle et la contraception hormonale
Même si les fournisseurs de soins primaires qui exercent sur Maple sont établis au Canada, vous pouvez compter sur eux pendant vos voyages à l’étranger. Vous pourrez ainsi partir l’esprit tranquille en sachant que même dans un lieu inconnu où il est difficile de trouver des soins, des conseils médicaux sont toujours à portée de main.
Lorsque vous voyagez au Canada, les professionnels de la santé peuvent poser un diagnostic et, à leur discrétion, vous fournir une ordonnance qui pourra ensuite être transmise à la pharmacie la plus proche. Si vous êtes à l’étranger, vous pourrez récupérer vos ordonnances dès votre retour au pays.
Préparation aux urgences médicales à l’étranger
Les imprévus médicaux, ça arrive. En plus de votre plan de préparation santé, il est toujours sage d’apporter une trousse de premiers soins de base. Les pharmacies vendent souvent des trousses bien garnies que vous pouvez compléter au besoin.
Si vous souhaitez monter votre propre trousse ou vérifier qu’une trousse de premiers soins contient tout le nécessaire, sachez qu’il est bon d’y trouver les éléments suivants :
● Des médicaments oraux en vente libre contre la douleur, les allergies et la diarrhée
● Un auto-injecteur d’épinéphrine (EpiPen), si des membres du groupe présentent un risque d’anaphylaxie
● Des lingettes antibactériennes pour les mains
● Des onguents antibiotiques et antidémangeaisons (p. ex. lotion à la bacitracine ou à la calamine)
● Des lingettes antiseptiques, des pansements et des compresses de gaze stériles pour soigner les plaies
● Un thermomètre
● Une pince à épiler, des ciseaux et du ruban adhésif
● Du bandage élastique ou adhésif
● Des gants jetables, des masques et un écran facial
● Du gel à l’aloès pour les coups de soleil
● Des compresses froides instantanées
● Une lampe de poche avec des piles de rechange
● Des produits menstruels
Choisissez autant que possible des articles en format voyage pour économiser de l’espace dans vos bagages. Vérifiez le contenu de votre trousse chaque année et remplacez les produits périmés.
Gérer les maladies chroniques à l’étranger
Si vous ou les personnes qui vous accompagnent vivez avec une maladie chronique, vous savez que celle-ci exige un suivi régulier à la maison. En voyage, ce suivi devient encore plus complexe à gérer, surtout si vous vous rendez dans une destination où les services de santé sont moins développés.
Avant votre départ, communiquez avec votre fournisseur de soins primaires pour établir un plan de gestion de votre maladie chronique à l’étranger et coordonner un suivi continu avec votre équipe soignante. Si vous n’avez pas de fournisseur de soins primaires (médecin ou IP), le réseau de professionnels expérimentés de Maple est toujours là pour vous aider en quelques minutes.
Pour certaines maladies chroniques, il est préférable d’apporter une réserve suffisante de médicaments et de fournitures médicales (ce dont vous avez besoin pour surveiller votre diabète, par exemple) et d’envisager des options d’activités physiques adaptées à votre destination qui n’aggraveront pas votre état. Par exemple, les personnes atteintes de certaines maladies cardiaques, d’asthme mal maîtrisé ou d’épilepsie ne devraient pas faire de plongée sous-marine. Si la plongée ou une autre activité à risque figure à votre programme, pensez à obtenir une consultation médicale avant votre départ pour évaluer votre aptitude à y participer.
Il serait bon également de discuter avec l’un de nos diététistes des aliments que vous pourrez manger à votre destination selon votre état de santé. Cette personne peut passer en revue le menu de l’hôtel avec vous et suggérer des adaptations en fonction de vos besoins alimentaires. Si vous logez dans une résidence privée, vous pouvez repérer les épiceries et boutiques spécialisées à proximité pour vous familiariser avec les produits locaux. Si l’alimentation est l’une de vos préoccupations en vacances, vous aurez la satisfaction d’avoir fait vos recherches pour faire de bons choix.
Quelques conseils pour rester en bonne santé à l’étranger
Les vacances sont l’occasion de se ressourcer, de se détendre et d’explorer. Les conseils suivants vous aideront à rester en santé pour profiter pleinement de vos voyages à l’étranger.
Connaissez les dangers
Petites bestioles, aliments locaux : informez-vous de ce qui peut poser un risque pour votre santé dans la région. Par exemple, on trouve des scorpions et des serpents aux quatre coins du monde, mais ce ne sont pas tous les scorpions qui sont venimeux. Par ailleurs, il est agréable de découvrir la cuisine locale, mais les aliments et boissons contaminés peuvent causer la diarrhée des voyageurs et d’autres problèmes de santé pénibles.
Lavez-vous les mains
Lavez-vous les mains soigneusement et souvent. Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche, surtout avec les mains sales, et essayez de ne pas toucher aux surfaces dans les lieux très fréquentés. Se laver les mains régulièrement est l’une des meilleures façons de prévenir les maladies : utilisez de l’eau et du savon ou, si vous n’y avez pas accès, optez pour un désinfectant pour les mains (contenant au moins 60 % d’alcool).
Profitez du soleil en toute sécurité
Les bains de soleil peuvent entraîner une déshydratation et des malaises liés à la chaleur. Apprenez à reconnaître les signes et symptômes du coup de chaleur et de l’épuisement par la chaleur, tant chez vous que chez le reste de votre groupe, et sachez quoi faire en cas d’exposition excessive au soleil.
Protégez votre peau
Avant chaque journée au soleil, vérifiez l’indice UV de la région où vous êtes : plus il est élevé, plus les risques sont grands. Or, dans les destinations tropicales, où l’indice UV est élevé, on a souvent tendance à s’habiller plus légèrement, ce qui protège moins la peau. Par ailleurs, étonnamment, les vacances hivernales en montagne enneigée accroissent aussi le risque, puisque la réflexion du soleil sur la neige peut presque doubler l’indice UV.
Où que vos voyages vous mènent, prenez les précautions nécessaires pour vous protéger contre les coups de soleil et la surexposition :
● Portez des vêtements couvrants et légers en tissus respirants, ainsi qu’un chapeau à large bord pour couvrir la tête et les oreilles et garder le visage à l’ombre.
● Évitez l’exposition directe au soleil entre 11 h et 15 h, les heures d’ensoleillement maximal.
● Utilisez un écran solaire à large spectre et résistant à l’eau, avec un FPS d’au moins 30. Appliquez-en de nouveau fréquemment, surtout après la baignade.
● Vérifiez si des médicaments que vous prenez risquent d’accroître votre sensibilité au soleil.
Évitez la déshydratation
La déshydratation peut survenir sournoisement, surtout dans les climats chauds et humides.
● Ayez toujours sur vous une bouteille d’eau fraîche et potable.
● Optez pour une boisson à électrolytes au besoin.
● Limitez votre consommation d’alcool.
● Assurez-vous que les enfants boivent suffisamment d’eau et évitez de leur donner des boissons sucrées.
● Envisagez une solution de réhydratation orale pour les enfants au besoin.
Amusez-vous prudemment
En voyage, la prudence est toujours de mise.
● Évitez de vous rendre en solo au bord de l’eau ou en pleine nature.
● Portez l’équipement de sécurité approprié, comme un casque ou un vêtement de flottaison individuel (VFI).
● Ne vous baignez jamais en solo ou sans surveillance.
Pensez à télécharger l’application Maple sur votre téléphone à l’avance pour pouvoir consulter un fournisseur de soins primaires en tout temps, où que vous soyez.
Partez en vacances l’esprit tranquille en sachant que des soins sont à portée de main.. Renseignez-vous sur les options, prenez les précautions nécessaires et adoptez une approche proactive envers votre bien-être. Inscrivez-vous à Maple avant de partir et sachez que nous serons là si vous avez besoin de nous.
Les renseignements contenus dans cet article sont présentés à des fins informatives uniquement et ne visent pas à remplacer l’avis d’un professionnel de la santé. Lorsque vous avez recours aux soins virtuels, tout traitement médical est laissé à la discrétion du fournisseur de soins. Les soins virtuels ne doivent pas être utilisés pour les urgences médicales. Votre fournisseur de soins déterminera si votre cas se prête à une consultation virtuelle. En cas d’urgence (douleur à la poitrine, difficultés à respirer, etc.), composez le 911 ou présentez-vous à la salle d’urgence la plus proche.